Στις 4 Δεκεμβρίου 2024 ο Brian Thompson, 50 ετών, δέχεται θανατηφόρους πυροβολισμούς έξω από ξενοδοχείο στο Μανχάταν, καθώς κατευθύνεται προς την ετήσια επενδυτική διάσκεψη της εταιρίας που UnitedHealth Group. Αργότερα εντοπίζεται ένα σακίδιο με μασκότ χρήματα Monopoly και μαύρο μπουφάν Tommy Hilfiger σε πάρκο της πόλης.
Ο Brian Thompson ήταν ο Διευθύνων Σύμβουλος (CEO) της UnitedHealthcare, του ασφαλιστικού σκέλους του ομίλου UnitedHealth Group. Είχε αναλάβει τα ηνία της εταιρείας το 2021. ‘Ήταν επικεφαλής μιας επιχείρησης που παρείχε ασφαλιστική κάλυψη υγείας σε περισσότερους από 49 εκατομμύρια Αμερικανούς, με τα έσοδα του τομέα αυτού να φτάνουν τα 281 δισεκατομμύρια δολάρια τον προηγούμενο χρόνο. Το πακέτο αποδοχών του ανερχόταν σε 10,2 εκατομμύρια δολάρια ετησίως.
Ο Luigi Mangione πιθανότατα γνώριζε πού έμενε ο Thompson, επειδή η τοποθεσία συνδεόταν δημόσια με την προγραμματισμένη εταιρική εκδήλωση καθώς είχε ανακοινωθεί δημοσίως ανακοινωθεί ότι θα πραγματοποιηθεί στο ξενοδοχείο New York Hilton Midtown, όπου σημειώθηκε ο πυροβολισμός
9 Δεκεμβρίου 2024 — Ύστερα από ανθρωποκυνηγητό, ο Luigi Mangione εντοπίζεται και συλλαμβάνεται σε εστιατόριο McDonald’s στην Πενσυλβάνια,. Στο σακίδιό του εντοπίζεται τρισδιάστατα εκτυπωμένο πιστόλι που, σύμφωνα με την εισαγγελία, ταιριάζει με το όπλο του εγκλήματος, καθώς και σημειωματάριο με αναφορές στην πρόθεσή του να στοχεύσει στέλεχος ασφαλιστικής εταιρείας υγείας.
11 Δεκεμβρίου 2024 — Ο Mangione οδηγείται σε δικαστήριο της Altoona για ακρόαση έκδοσης, φωνάζοντας δημόσια για «προσβολή στη νοημοσύνη του αμερικανικού λαού.
17 Δεκεμβρίου 2024 — Ο εισαγγελέας του Μανχάταν, Alvin Bragg, ανακοινώνει ότι στον Mangione έχουν απαγγελθεί σε 11 κατηγορίες σε πολιτειακό επίπεδο, μεταξύ των οποίων ανθρωποκτονία εκ προμελέτης πρώτου βαθμού και ανθρωποκτονία ως πράξη τρομοκρατίας, μεταξύ πολλών άλλων.
19 Δεκεμβρίου 2024 — Ο Mangione παραιτείται από το δικαίωμα αντίστασης στην έκδοσή του στην Πενσυλβάνια και μεταφέρεται στη Νέα Υόρκη, όπου εμφανίζεται σε δικαστήριο του Μανχάταν.
Αύγουστος 2026 — Ο Mangione ομολογεί ενοχή σε δύο ομοσπονδιακές κατηγορίες παρακολούθησης, κλείνοντας οριστικά την ομοσπονδιακή υπόθεση εναντίον του. Η δικηγόρος του καταθέτει αίτημα απόρριψης της παράλληλης πολιτειακής υπόθεσης, επικαλούμενη τη συνταγματική αρχή του «διπλού κινδύνου», η οποία απαγορεύει τη διπλή δίωξη ενός ατόμου για το ίδιο αδίκημα (ακόμα και σε πολιτειακή δίωξη).
Όταν ο Mangione είπε ψύχραιμα στο ομοσπονδιακό δικαστήριο «εγώ πυροβόλησα και εκείνος πέθανε», δεν παραδέχθηκε απλώς έναν φόνο. Αποκάλυψε την πληγή που αιμορραγεί εδώ και δεκαετίες στην Αμερική — ένα σύστημα υγείας που βάζει το κέρδος πάνω από την ανθρώπινη ζωή.
Όταν η “άρνηση” γίνεται επιχειρηματικό μοντέλο
Μετά τη δολοφονία εντοπίζονται οι κάλυκες στο σημείο και γίνεται γνωστό πως ήταν χαραγμένες τρεις λέξεις: “Καθυστέρηση” (Delay), “Άρνηση” (Deny), “Εκθρόνιση” (Depose). Οι λέξεις αυτές περιγράφουν με ακρίβεια το επιχειρηματικό μοντέλο της αμερικανικής ασφαλιστικής βιομηχανίας, με τακτικές όπως καθυστέρηση της πληρωμής, άρνηση κάλυψης, και αν ο ασθενής επιβιώσει, σύρε τον στα δικαστήρια. Τα νούμερα είναι ενδεικτικά:
- Το ποσοστό απόρριψης ασφαλιστικών απαιτήσεων στις ΗΠΑ κυμαίνεται σταθερά μεταξύ 14% και 16%.
- Μόνο στη Μέριλαντ, οι απορρίψεις εκτοξεύθηκαν κατά 40% από το 2019.
- Μια έρευνα του 2024 έδειξε ότι το 73% των παρόχων υγείας δηλώνουν ότι οι απορρίψεις αυξάνονται συνεχώς.
- Η ίδια η UnitedHealthcare, η εταιρεία του θύματος, έχει ποσοστό απόρριψης 32% — διπλάσιο από τον μέσο όρο του κλάδου (16%).
Και η κοινωνία έδωσε απαντήσεις:
- Δημοσκόπηση του Emerson College έδειξε ότι το 41% των Αμερικανών κάτω των 30 ετών θεωρεί τη δολοφονία του Thompson “αποδεκτή”.
- Σχεδόν 7 στους 10 Αμερικανούς πιστεύουν ότι τα κέρδη και οι απορρίψεις των ασφαλιστικών εταιρειών φέρουν “μεγάλη” ή “μέτρια” ευθύνη για τον θάνατο του Thompson.
- Στα social media, η ανάρτηση της UnitedHealthcare για το θάνατο του CEO της συγκέντρωσε 75.000 αντιδράσεις γέλιου — ένα ανελέητο χλευασμό προς μια εταιρεία που αρνείται την περίθαλψη σε όσους την έχουν ανάγκη.
Ο Mangione δεν είναι φτωχός, απελπισμένος, ή βαριά ασθενής. Είναι απόφοιτος του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια με την ειδικότητα του μηχανικού λογισμικού και προερχόταν από εύπορη οικογένεια. Υπέφερε για χρόνια από έντονους πόνους στην σπασμένη του πλάτη, και όπως εκατομμύρια άλλοι Αμερικανοί, βρέθηκε αντιμέτωπος με ένα σύστημα που τον μεταχειρίστηκε σαν αριθμό — όχι ως άνθρωπο, πόσω δε μάλλον ως ασθενή.
“Αν πεθάνεις επειδή μια εταιρεία αρνείται να σου δώσει φάρμακα, αυτό δεν είναι λιγότερο βίαιο από μια σφαίρα.”
Στο χειρόγραφο σημείωμα που βρέθηκε πάνω του κατά τη σύλληψή του, ο Mangione έγραψε: “Οι ΗΠΑ έχουν το πιο ακριβό σύστημα υγείας στον κόσμο, αλλά το προσδόκιμο ζωής βρίσκεται στην 43η θέση παγκοσμίως.” Ανέφερε επίσης το βιβλίο “American Sickness” (Αμερικανική Αρρώστια), που αποκαλύπτει πώς οι Αμερικανοί πληρώνουν υπέρογκα ασφάλιστρα χωρίς να λαμβάνουν την παραμικρή εγγύηση κάλυψης.
Ο Mangione ομολόγησε και θα καταδικαστεί., αλλά η υπόθεσή του δεν αφορά μόνο έναν φόνο. Αφορά ένα ολόκληρο σύστημα που έχει αφήσει εκατομμύρια ανθρώπους απροστάτευτους μπροστά σε μια ασθένεια, σε ένα χρέος, σε μια απώλεια.
Ποινική αντιμετώπιση μετά την ομολογία
Παρά την ομολογία του σε ομοσπονδιακό επίπεδο, ο Mangione εξακολουθεί να αντιμετωπίζει πολιτειακές κατηγορίες για τη δολοφονία του Thompson, με τη δίκη να έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει στις 8 Σεπτεμβρίου. Η υπεράσπισή του έχει ήδη καταθέσει αίτημα για την απόρριψη της πολιτειακής υπόθεσης, επικαλούμενη τη συνταγματική αρχή του «διπλού κινδύνου», η οποία απαγορεύει τη διπλή δίωξη ενός ατόμου για το ίδιο αδίκημα.
Ολόκληρη η Ομολογία
ΔΙΚΑΣΤΗΡΙΟ: Εντάξει. Κύριε, θα σας ζητήσω τώρα να μου πείτε με δικά σας λόγια τι κάνατε που σας κάνει να πιστεύετε ότι είστε ένοχος για αυτές τις κατηγορίες. Και αν πρόκειται να διαβάσετε, απλώς σας υπενθυμίζω να διαβάσετε αργά. Μερικές φορές — ακόμη και εγώ όταν διαβάζω ένα κείμενο — όταν διαβάζει κάποιος, τείνει να διαβάζει πιο γρήγορα. Οπότε πάρτε τον χρόνο σας και διαβάστε αργά. Προχωρήστε. Είναι εντελώς δική σας επιλογή, κ. Mangione. Αν θέλετε να σηκωθείτε όρθιος, μπορείτε, και αν είστε πιο άνετα καθιστός, είναι εντάξει.
ΚΑΤΗΓΟΡΟΥΜΕΝΟΣ: Θα μείνω καθιστός.
ΕΔΡΑ: Εντάξει. Προχωρήστε.
ΚΑΤΗΓΟΡΟΥΜΕΝΟΣ: Μετά από χρόνια υπομονής έντονου πόνου από σπασμένη πλάτη, περιηγούμενος στα εμπόδια του συστήματος ασφάλισης υγείας και βλέποντας παρόμοιες εμπειρίες αμέτρητων άλλων, έμαθα ότι η United Healthcare θα πραγματοποιούσε την ετήσια επενδυτική της διάσκεψη στη Νέα Υόρκη στις 4 Δεκεμβρίου 2024, αν και η ακριβής τοποθεσία δεν είχε δημοσιοποιηθεί.
ΕΔΡΑ: Με συγχωρείτε, κ. Mangione, λυπάμαι που σας διακόπτω. Δυσκολεύομαι λίγο να σας ακούσω, οπότε ίσως απομακρυνθείτε λίγο από το μικρόφωνο.
ΚΑΤΗΓΟΡΟΥΜΕΝΟΣ: Απομακρύνομαι, εντάξει.
ΕΔΡΑ: Και απλώς προσπαθήστε να κρατάτε δυνατή τη φωνή σας. Το τελευταίο που άκουσα ήταν ότι μάθατε ότι η United Healthcare θα πραγματοποιούσε επενδυτική διάσκεψη στο Μανχάταν τον Δεκέμβριο. Προχωρήστε.
ΚΑΤΗΓΟΡΟΥΜΕΝΟΣ: Έμαθα ότι η United Healthcare θα πραγματοποιούσε την ετήσια επενδυτική της διάσκεψη στη Νέα Υόρκη στις 4 Δεκεμβρίου 2024, αν και η ακριβής τοποθεσία δεν είχε δημοσιοποιηθεί. Στη συνέχεια έψαξα την εκδήλωση διαδικτυακά. Παρατήρησα ότι στην ετήσια διάσκεψη του μεγαλύτερου οργανισμού υγείας της Αμερικής, με τη δηλωμένη αποστολή να κάνει το σύστημα υγείας να λειτουργεί καλύτερα για όλους — συγγνώμη — με τη δηλωμένη αποστολή να κάνει το σύστημα υγείας να λειτουργεί καλύτερα για όλους, θα παρευρίσκονταν στελέχη της εταιρείας, το διοικητικό συμβούλιο και εκατοντάδες επενδυτές, όχι γιατροί, νοσηλευτές και ασθενείς. Τον Νοέμβριο του 2024, ταξίδεψα από εκτός πολιτείας της Νέας Υόρκης στο Μανχάταν. Στη συνέχεια έστειλα email στην ηγεσία της United Healthcare υποδυόμενος επενδυτή σε εταιρεία που διαχειρίζεται πάνω από 50 δισεκατομμύρια δολάρια σε περιουσιακά στοιχεία και ζητώντας πληροφορίες για τη διάσκεψη. Σε αντίθεση με τις προηγούμενες αλληλεπιδράσεις μου με ασφαλιστές, έλαβα άμεση απάντηση μέσα σε μία ώρα. Πριν ταξιδέψω στη Νέα Υόρκη, χρησιμοποίησα έναν τρισδιάστατο εκτυπωτή για να φτιάξω μέρος ενός όπλου, και εξόπλισα το όπλο με σιγαστήρα και γεμιστήρα. Το ταξίδι μου στη Νέα Υόρκη και το email μου στην United Healthcare έγιναν με σκοπό να πυροβολήσω τον Brian Thompson. Το πρωί της 4ης Δεκεμβρίου 2024, πυροβόλησα τον κ. Thompson στο Μανχάταν και εκείνος πέθανε. Όταν το έκανα, καταλάβαινα ότι οι πράξεις μου θα τον έθεταν σε φόβο θανάτου ή σοβαρού σωματικού τραυματισμού. Ήξερα ότι αυτό που έκανα ήταν παράνομο.
ΕΔΡΑ: Friedman Agnifilo, γνωρίζετε κάποια έγκυρη υπεράσπιση που θα μπορούσε να επικρατήσει σε δίκη, ή γνωρίζετε κάποιο λόγο για τον οποίο δεν θα έπρεπε να επιτρέψω στον κ. Mangione να δηλώσει ένοχος;
FRIEDMAN AGNIFILO: Όχι, κύριε Δικαστά.
ΔΙΚΑΣΤΗΡΙΟ: Κύριε Gentile, υπάρχουν άλλες ερωτήσεις που θέλετε να κάνω στον κ. Mangione;
ΔΙΚΑΣΤΗΡΙΟ: Γνωρίζει κάποιος από τους δύο διαδίκους κάποιο λόγο για τον οποίο δεν θα έπρεπε να αποδεχτώ την ομολογία ενοχής του κατηγορουμένου; Κύριε Gentile;
GENTILE: Όχι, κύριε Δικαστά.
ΕΔΡΑ: Κα. Friedman Agnifilo;
FRIEDMAN AGNIFILO: Όχι, κύριε Δικαστά.
ΕΔΡΑ: Κύριε Mangione, πώς δηλώνετε τώρα για τις κατηγορίες Ένα και Δύο του κατηγορητηρίου;
ΚΑΤΗΓΟΡΟΥΜΕΝΟΣ: Ένοχος.
Επιμέλεια: Σοφία Σπυριδωνίδου
